La impronta y su importancia

Es una fase muy corta y decisiva para su desarrollo, gran parte de su carácter se forjará en esta etapa y será determinante para su comportamiento de adulto. Los errores cometidos en esta etapa pueden ser irreparables en muchos casos.

La impronta o imprinting es como se denomina al breve periodo de tiempo en el que el cachorro inicia la exploración sensorial, interacción con el entorno y relación con sus congéneres. Durante esta etapa, el cachorro aprenderá a identificarse con los de su especie, comunicarse con ellos, comprender su lenguaje gestual y, mediante la observación, se aventurará a imitar los distintos comportamientos que presentan los adultos que son su referencia. Aprenderá quien es y como debe relacionarse con los de su especie para ser, en el futuro, un perro sociable y equilibrado.

Esta fase suele desarrollarse entre la tercera y la octava semana de vida y será decisiva para determinar el comportamiento que presentará el individuo durante el resto de su vida. Si bien el periodo de impronta no tiene unos límites fijos estrictamente establecidos, sí que existe lo que se denomina periodo de máxima susceptibilidad, es decir, cuando el cachorro está más sensible y receptivo, lo que le facilita en gran medida asimilar toda la información que va recopilando a través de la exploración y relación con otros perros e ir desarrollándose adecuadamente.

La relación con su madre y hermanos es crucial en esta etapa

Será mediante los juegos, la observación y la imitación como el perro aprenderá a comportarse y relacionarse correctamente con sus congéneres. Así, para que el cachorro tenga una correcta impronta, se aconseja que permanezca junto a su madre y hermanos hasta las ocho o diez semanas de edad salvo causa mayor, como por ejemplo cachorros abandonados.

Se suelen oír excusas del tipo “la madre ya los ha destetado” (el destete no tiene nada que ver con la impronta), “es que ha tenido muchos y unos no dejan mamar a los otros” (un buen criador siempre se preocupará de rotar a los cachorros para que todos se alimenten correctamente, o en su defecto, ayudará con tomas en biberón), “yo tengo otro perro, él le enseñará a ser perro” (“otro perro” no es su madre, no se puede comparar), “cuanto más pequeñito mejor se adaptará a vivir con nosotros” (las carencias que eso le supondrá al perro no compensan, y puede desarrollar fácilmente problemas como hipervinculación hacia los propietarios), “el chico que tiene la camada se va de viaje y no los puede atender” (de ser así es que no se trata de la persona ideal a quien comprarle un perrito, un buen criador planifica las camadas para poder dedicarle todo su tiempo y atención), he aquí la importancia de comprar cachorros a buenos criadores legales que tienen conocimientos y no a cualquier juntaperros ilegal.

Si el cachorro es separado de la camada de forma prematura, se interrumpe drásticamente su periodo de impronta y se le priva de la etapa más importante de toda su vida, ya que será la impronta o carencia de ésta un factor determinante en el comportamiento futuro del animal en su fase adulta. Un perro que no haya tenido la oportunidad de aprender a comunicarse con otros perros y a conocer su lenguaje gestual, de adulto será un perro con dificultades para relacionarse y comunicarse con otros perros, mostrándose inseguro y poco sociable.

Cuando el cachorro ha tenido una correcta impronta será capaz de superar incluso experiencias negativas con otros perros, ya que éstas no le impedirán seguir socializando con normalidad con los demás canes y sentir la necesidad e interés por relacionarse con ellos. Sin embargo, si carece de impronta simplemente no se sabe comunicar, no comprende a los otros perros y no sabe hacerse entender, por lo que la presencia de otros perros es intimidante y le produce miedo, inseguridad e incomodidad, problema que arrastrará el resto de su vida. Con paciencia y un buen trabajo de socialización, lograremos que nuestro perro tolere la presencia de otros perros, pero nunca será abierto y sociable, siempre tendrá tendencia a rechazar relacionarse con ellos.

Esto mismo también es aplicable a su relación con las personas, si durante su periodo de impronta no ha tenido contacto humano tendrá serias dificultades para comunicarse con nosotros, para entendernos y tendrá tendencia a ser desconfiado y poco sociable con las personas, por eso es importante que el criador se implique en este aspecto y exponga a los cachorros a distintos tipos de personas de todas las edades para que se acostumbre a su presencia y manipulación, siempre progresivamente y sin agobiarle.

Exposición controlada del cachorro a todo tipo de estímulos

Una parte significativa de la impronta es exponer al cachorro a la mayor cantidad de estímulos posibles, siempre en espacios controlados, que el perro sea capaz de gestionar y durante tiempos breves. Durante el periodo de impronta, el cachorro desarrolla una curiosidad y necesidad de conocerlo todo, explorarlo y aventurarse en distintas situaciones, lo que le permitirá conocer el mundo que le rodea con confianza y seguridad.

En esta fase no tiene miedo de nada y las experiencias negativas las olvidará rápidamente. Pero una vez transcurrida esa fase, el cachorro iniciará una nueva etapa de maduración en la que empezará a desconfiar de todo lo que no conoce y rechazar aquellos estímulos o experiencias desconocidas para él porque lo desconocido le produce miedo e inseguridad.

Un buen cuidador tendrá en cuenta el futuro ambiente donde vivirán sus perros y se preocupará de exponerlos a las situaciones y estímulos que éste encontrará para que luego no le resulten desconocidos, por ejemplo vehículos de todo tipo, escaleras, ascensores, niños gritando, bicicletas, distintos tipos de suelos y superficies, cosas comunes en las casas como el televisor, el ruido del lavavajillas, acostumbrarlo a subirse al coche… Prácticamente todo lo que se nos pueda ocurrir, siempre poco a poco y dándole tiempo al cachorro para asimilarlo, sin saturarle, debe ser como un juego para él.

Estando en contacto con multitud de estímulos y viviendo distintas experiencias adquirirá las herramientas adecuadas y necesarias para comprender el entorno que le rodea y relacionarse adecuadamente con los demás, le predispondrá a no convertirse en un perro miedica, le hará capaz de resolver situaciones y conflictos por si mismo y le dará mayor autonomía y autoestima.

Una vez el cachorro pasa a formar parte de nuestra familia, nosotros hemos de continuar con la tarea de sociabilización desde el primer momento que llega a casa. Es importante saber que no debemos consolarlo constantemente cuando se asuste, hay que darle tiempo para que aprenda por sí solo que las cosas que le asustan no son peligrosas para él.

Siempre hay que tener especial cuidado con la salud del perro puesto que al ser tan pequeños son más vulnerables, pero no debemos dejarlo encerrado en casa hasta finalizar el período de vacunación, se le puede sacar en brazos y dejarlo explorar y corretear en zonas seguras y limpias, con perros que nos sean conocidos y estén sanos con todas sus vacunas al día. Es preferible correr ese mínimo riesgo de sacarlo a la calle sin vacunar que tener que solucionar luego problemas de miedo e inseguridades.

Las consecuencias de una impronta incorrecta son irreversibles

Actualmente una buena parte de problemas de comportamiento provienen de una mala impronta y una inadecuada socialización. La falta de impronta del cachorro repercute negativamente en su desarrollo normal y comportamiento futuro, siendo los problemas más habituales las fobias y miedos, ansiedad por separación, agresividad por inseguridad, estereotipias, problemas en la inhibición de la mordida y falta de autocontrol en general.

Si deseas adquirir un cachorro compra solo a criadores legales que se preocupan y tienen los conocimientos suficientes para la crianza de los mismos, olvídate de milanuncios, vecinos con camadas, amigo de tal con camada y juntaperros varios. No pienses en ahorrar comprando ilegalmente y fomentando el mal que tenemos en España de crianza ilegal y perreras llenas... Compra solo a criadores legales o adopta uno de la perrera de tu localidad.

Fuente Tienda Animal